Ciclos reproductivos de la yegua (ritmo de celo, fertilidad, tiempo de gestación)
Los ciclos reproductivos de la yegua son muy diferentes a los de los humanos y otras especies. Sólo entran en celo durante una parte del año, con ciclos que pueden variar. En general, los criadores intentan programar los ciclos de partos para que los potros salgan a la hierba cuando es más rica, es decir, hacia la primavera (abril/mayo).
El ritmo del celo en la yegua
Los ciclos reproductivos de la yegua se producen generalmente desde finales de marzo hasta principios de octubre (en Europa) y consisten en ciclos sucesivos de 21 días. Durante el resto del año, las yeguas casi no tienen un ciclo normal. La fecundación es entonces mucho más difícil de prever, si no imposible.
Cada ciclo se divide en 2 fases: la fase de estro (celo, que dura unos 6 días) y la fase de diestro (que dura unos 15 días, una vez pasado el celo).
La ovulación de la yegua suele producirse 1 o 2 días antes de que finalice el periodo estral. Para maximizar las posibilidades de fecundación, el apareamiento (o la inseminación) debe tener lugar 12 horas antes o después de la ovulación. Los primeros ciclos de las yeguas a partir de marzo son irregulares, por lo que la fecundación es más probable a partir de mayo/junio. Para asegurarse de que la yegua es fértil, se puede llamar a un veterinario. El veterinario puede examinar los ovarios por vía rectal para comprobar el crecimiento folicular de la yegua.
Embarazo en la yegua reproductora
Los caballos pueden reproducirse teóricamente desde el final de la pubertad, entre los 12 y los 18 meses. Sin embargo, no es aconsejable parir yeguas demasiado jóvenes. Esto requeriría un seguimiento más asiduo y podría conllevar riesgos para la joven yegua y su potro. Por lo tanto, se recomienda parir su primer potro una vez que haya terminado de crecer. En general, se considera que la fertilidad de una yegua comienza a declinar a los 15 años de edad. Después de esta edad, es necesario un seguimiento veterinario regular para garantizar una gestación óptima y la buena salud de la yegua. Sin embargo, el límite de edad para la reproducción sigue siendo específico de cada yegua.
Una dieta rica permite que la yegua tenga una buena carne y maximiza las posibilidades de reproducción. Una yegua con un nivel de grasa medio tendrá más posibilidades de lograr una gestación que una con un peso inferior al normal. La yegua también debe estar al día con sus vacunas (algunas enfermedades, como la rinoneumonitis, pueden provocar abortos) y libre de enfermedades crónicas, ya que éstas pueden afectar a su fertilidad o a su capacidad para llevar a término una gestación.
¿Cómo se debe atender a una yegua para la cría?
El método de apareamiento puede variar en función de la yegua y del semental seleccionado. El apareamiento puede realizarse de forma natural, con el semental y la yegua destinada a la cría libres en el mismo corral. Para aumentar las posibilidades de fecundación, es aconsejable presentar el semental a la yegua varias veces.
También puede ser asistida, con la ayuda de un semental y personal competente. Si el semental no está disponible o si la yegua corre el riesgo de ser desovada, se puede realizar una inseminación artificial con semen fresco o congelado.
Duración de la gestación en las yeguas
El periodo medio de gestación de las yeguas es de 11 meses. Tras el apareamiento o la inseminación artificial de la yegua, la gestación puede diagnosticarse mediante una ecografía 15 días después, y confirmarse de nuevo a los 30 o 35 días de gestación. La probabilidad de aborto es entonces menor y el embarazo tiene muchas posibilidades de llegar a término.
Durante los dos primeros meses de gestación, el futuro potro pasará de la fase embrionaria a la fase fetal. Del 2º al 6º mes, el potro seguirá creciendo y alcanzará un peso de unos 5 kilos. Luego, durante los últimos meses, el periodo de gestación se acelerará hasta que nazca el potro, que pesará unos 50 kilos. La yegua no necesitará ninguna dieta particular hasta el 7º u 8º mes de gestación, a partir del 9º mes las necesidades del feto aumentarán en calidad y cantidad, al mismo tiempo la yegua verá su estómago disminuir de volumen por el lugar ocupado por el feto, es por ello que para cubrir las necesidades importantes de la yegua (que se duplicarán al inicio de la lactancia) se proponen al criador piensos específicos de cría concentrados en energía y que aportan proteínas en cantidad más importante. Para Royal Horse, los piensos específicos para la cría son los de la gama B.
