Le cheval est un herbivore qui consomme des grandes quantités de fourrages, il est ainsi doté d’une dentition adaptée qui lui permet de cueillir et mastiquer correctement sa nourriture. Cependant, avec la domestication des chevaux à travers l’histoire, leur dentition n’est plus sollicitée de la même manière, ce qui peut devenir source de désagréments ou de blessures. Une attention particulière et régulière doit donc être portée à la dentition de votre cheval. Mais Comment prendre soin des dents de mon cheval ?
Comment se compose la dentition des chevaux ?
La pousse des dents intervient très tôt dans le développement de tous les chevaux (chevaux d’élevage, chevaux de sports, chevaux rustiques, etc.). Elle commence la première semaine suivant leur naissance et se poursuit jusqu’à l’âge de cinq ans. La dentition équine définitive se compose de 12 incisives pour couper l’herbe, de 12 prémolaires et 12 molaires pour broyer et mastiquer les aliments. Chez les mâles, on trouve aussi 4 crochets (plus rarement chez les juments). Certains chevaux peuvent aussi avoir des dents de loup, qui sont des vestiges de prémolaires qui existaient auparavant.
Les dents de cheval poussent en continu et sont normalement limées naturellement par la mastication, le cheval passant plus de 12 heures à brouter par jour à l’état naturel. Cependant, le mode de vie en box et la nutrition des chevaux (aliments concentrés et fourrages limités) ne leur permettent pas de reproduire cet effet naturel, c’est pourquoi il est nécessaire de faire appel à des dentistes équins pour vérifier régulièrement les tables dentaires du cheval.
Les problèmes dentaires fréquents des chevaux
Certains chevaux peuvent présenter des défauts de conformation de leurs mâchoires, comme par exemple les chevaux que l’on appelle « bégus ». Cela signifie que la mâchoire supérieure est plus avancée que la mâchoire inférieure. De ce fait, certaines dents de cheval ne sont pas alignées entre le haut et le bas et certaines dents ne s’usent donc pas comme elles le devraient, pouvant ainsi devenir acérées et provoquer des blessures.
D’autre part, les dents de loup peuvent aussi provoquer de forts désagréments chez les chevaux. Au contact du mors, ces dents provoquent de fortes douleurs dans la bouche du cheval qui, pour se défendre, va développer des réticences et éventuellement des contractures à plusieurs endroits du corps. Ainsi si vous observez des défenses chez votre cheval au travail ou un inconfort à une main en particulier, un contrôle dentaire peut s’avérer nécessaire avant de faire intervenir un ostéopathe.
Les surdents sont aussi un problème fréquent chez les chevaux. Les dents qui ne se liment pas naturellement finissent par devenir asymétriques et à pousser par-dessus les autres dents du cheval. Ces points saillants dans la bouche du cheval peuvent alors provoquer des lésions ouvertes et devenir fortement douloureuses. Le dentiste équin procédera dans ce cas à un râpage qui remettra bien à plat les tables dentaires et redonnera du confort à votre cheval. Il est conseillé de faire venir le dentiste équin une fois par an pour un contrôle car les dents du cheval peuvent pousser à un rythme de 2 à 3 mm par an. Si jamais votre cheval est apeuré par la présence du vétérinaire ou le bruit de ses outils, il sera peut-être nécessaire de faire intervenir le vétérinaire pour le sédater.
L’impact du vieillissement du cheval sur sa dentition
En vieillissant, les tables dentaires des chevaux ont tendance à devenir plus lisses et leurs dents deviennent moins ancrées et peuvent même tomber. Des dents usées et des tables dentaires lisses peuvent impacter la mastication et la digestion des chevaux et ainsi provoquer des effets néfastes comme par exemple une moins bonne assimilation des aliments, une perte de poids, etc. Il peut donc s’avérer utile de changer l’alimentation de votre cheval. Afin de garantir tous les besoins énergétiques de votre cheval tout en tenant compte de sa dentition affaiblie, vous pouvez utiliser une alimentation équilibrée comme les aliments Royal Horse H150 ou S100 riches en fibres, en pré-biotiques et en minéraux (électrolytes). Laissez tremper la ration quelques temps et utilisez les granulés mouillés pour en faire une pâtée et la servir à votre cheval.
