Les abcès chez le cheval sont fréquents mais il existe de nombreux soins pour éviter de graves complications. Des abcès en tout genre peuvent apparaître à divers endroits et provoquer de grandes souffrances pour le cheval.
L’ABCÈS DU PIED DU CHEVAL
Quels sont les symptômes de l’abcès du pied du cheval ?
Les symptômes de l’abcès chez le cheval vont généralement se traduire par une baisse de l’appétit; un abattement et une légère fièvre de 38 ou 39°.
Lorsque l’abcès touche le sabot du cheval ou la couronne, le premier symptôme visible sera habituellement une boiterie de l’un des membres. Parfois, la boiterie peut s’accentuer au fil des jours, signe que l’abcès est en train de grossir. Le pied du cheval est aussi chaud et douloureux, indiquant une inflammation dans le sabot. On peut aussi sentir au niveau du pied un pouls digité frappé, qui est absent en temps normal. Si l’abcès est mûr et qu’il se situe au niveau de la couronne ou sur la partie haute du sabot, une fistule risque d’apparaître. On observe aussi un engorgement du membre où l’abcès est présent.
Afin de confirmer le diagnostic, le vétérinaire ou le maréchal ferrant peuvent utiliser une pince à sonder pour déterminer la présence d’un abcès dans le pied du cheval. Ils vont appliquer grâce à cette pince une légère pression sur la sole à plusieurs endroits. Le cheval réagira lorsque la pince aura touché la zone sensible (à noter, ce test est peu douloureux pour le cheval). Si les tests avec la pince à sonder ne sont pas concluants, le vétérinaire peut effectuer des radios du sabot pour vérifier la présence ou l’emplacement de l’abcès.
Quelles en sont les causes ?
Suite à l’apparition des symptômes, il est important de rapidement déterminer les causes de l’abcès du pied. Cette étape est d’autant plus importante que certains chevaux souffrent d’abcès à répétition.
L’abcès se forme suite à l’introduction de bactéries dans le pied. Cette présence de bactéries peut s’expliquer de plusieurs manières :
- Par exemple, cela peut se produire suite à un choc : si le cheval se blesse la sole du sabot sur une pierre saillante ou un objet pointu. Un abcès peut apparaître sous la sole du cheval si elle est fendue, car cela aura favorisé l’introduction de bactéries.
- Cela peut aussi être dû à la qualité des terrains sur lesquels votre cheval vit. Particulièrement en hiver, les paddocks ou pâtures peuvent être très boueux. À force de vivre sur ces terrains, la corne des sabots du cheval se ramollit et devient plus perméable. Les bactéries peuvent ainsi plus facilement s’infiltrer, notamment au niveau de la ligne blanche.
- Une mauvaise ferrure : un abcès peut se former dans le pied du cheval si jamais un clou est planté trop près de la chair ou trop haut dans le pied.
Quels traitements pour soigner l’abcès du pied du cheval ?
Une fois le diagnostic établi, votre vétérinaire pourra établir un protocole de soins. Tout d’abord, il sera nécessaire de déferrer le pied du cheval. Si l’abcès est mûr, le vétérinaire (ou le maréchal ferrant) pourra creuser la corne jusqu’à l’abcès. Une fois l’abcès percé, une poche de pus de couleur noire à l’odeur nauséabonde se déversera et soulagera instantanément le cheval.
Dans le cas où l’abcès n’est pas mûr, il est fortement recommandé d’appliquer des cataplasmes sur le pied du cheval. Les cataplasmes les plus utilisés sont généralement à base de graines de lin. Ils favorisent la maturation de l’abcès et le ramollissement de la corne, ce qui permettra ensuite à l’abcès de percer. D’autres cataplasmes humidifiés ou pansements existent aussi dans le commerce pour soigner l’abcès du pied. Dans tous les cas, un soin optimal de l’abcès du sabot nécessite un changement journalier de ces cataplasmes.
Une fois l’abcès percé, il faudra appliquer des solutions antiseptiques tous les jours pour nettoyer la plaie. Les bains de javel sont fréquemment utilisés pour soigner les abcès du pied du cheval, car la javel permet d’éliminer facilement les bactéries à l’origine de l’infection. Le temps de guérison peut prendre quelques jours ou quelques semaines, le temps que la boiterie disparaisse complètement. Pendant ce temps de guérison de l’abcès, le cheval doit rester dans un box le plus propre et le plus sec possible. Pour un cheval qui présente des abcès du pied à répétition, il sera indispensable de changer ses conditions de vie (si par exemple il vit dans un paddock ou pré souvent humide).
L’ABCÈS DE LA BOUCHE DU CHEVAL
Quels sont les symptômes de l’abcès de la bouche du cheval ?
Pour les symptômes, un abcès de la bouche sera facilement visible sur la tête si c‘est un abcès dentaire. Un écoulement nasal d’une seule narine peut aussi être observé. Le cheval peut aussi avoir une mauvaise haleine en cas d’abcès de la bouche.
Le cheval montrera probablement une rétivité au travail, surtout s’il a du mal à accepter son mors. Si l’abcès est très douloureux, il pourra également avoir des difficultés à se nourrir et perdre de l’état.
Quelles en sont les causes ?
Les abcès de la bouche du cheval sont fréquents chez les jeunes chevaux ou les chevaux âgés, notamment à cause de problèmes dentaires. En effet, les chevaux ont besoin de soins dentaires réguliers (une à deux fois par an) surtout lorsqu’ils commencent à vieillir. Le but du dentiste équin est de conserver une table dentaire bien uniforme afin de faciliter la mastication du cheval. Avec un mauvais alignement des tables dentaires, les dents du cheval peuvent se fissurer laissant le champ libre aux bactéries pour attaquer la pulpe d’une des dents. L’infiltration de ces bactéries entraîne la formation de l’abcès.
Quels traitements pour soigner un abcès de la bouche du cheval ?
Soigner un abcès de la bouche du cheval nécessite une intervention chirurgicale par un vétérinaire équin. Il devra sédater le cheval et retirer la racine de la dent infectée. Le temps de la guérison de l’abcès, il sera possible d’administrer des analgésiques et des antibiotiques pour soulager la douleur.
