Les poulains d’aujourd’hui sont les athlètes de demain et si nous voulons que ces athlètes donnent le meilleur d’eux-mêmes, il est important de leur fournir tous les nutriments dont ils ont besoin pour qu’ils puissent grandir et se développer pleinement, afin d’exprimer tout leur potentiel génétique et devenir les grands athlètes que vous souhaitez. La nutrition du poulain commence dès les mois de gestation dans le ventre de la jument, il est donc très important que la jument soit nourrie correctement.
Alimentation de la jument en gestation et en lactation
Le bon développement des chevaux commence très tôt… on pourrait même dire que cela commence par la jument gestante ! Il est indispensable de bien identifier le besoin de la jument en termes d’alimentation afin d’assurer une gestation optimale. La jument gestante augmente significativement ses besoins nutritionnels à la fin de la gestation (surtout les 3 derniers mois), car c’est au cours de cette période que le poulain termine son développement et commence à grandir pour atteindre la taille et le poids qu’il aura à la naissance. Pour les raisons susmentionnées, la jument doit recevoir une alimentation qui réponde à ses besoins nutritionnels et qui lui permette également d’emmagasiner des réserves corporelles qui l’aideront à produire une bonne quantité de lait après le poulinage et pour être rapidement remise à la saillie.
Si la jument reçoit un programme d’alimentation adéquat pendant la gestation et la période de lactation, des bénéfices très importants peuvent être obtenus, comme le fait que la jument poulinière puisse retrouver des périodes de chaleur rapidement après le poulinage et ainsi avoir un autre poulain l’année suivante. De plus, la production de lait sera adaptée et le poulain pourra être nourri de façon optimale pendant les premiers mois, puisque pendant cette période, le lait de la jument en lactation sera la seule source d’alimentation du poulain. Il est important pour des chevaux en pleine croissance de recevoir tous les nutriments dont ils ont besoin dans le lait de la mère, pour ainsi se développer pleinement.
L’alimentation de la jument en gestation et allaitante est aussi importante que celle du poulain, mal adaptée elle peut favoriser certaines maladies du développement orthopédique. Il est nécessaire d’éviter l’excès d’énergie et de vitamines, et de créer un déséquilibre d’autres nutriments.
L’importance du colostrum
Le colostrum est le premier aliment du poulain produit par la jument avant le poulinage. Il est de couleur jaunâtre, de consistance crémeuse, riche en énergie, en nutriments, en anticorps pour les défenses immunitaires et comporte des propriétés laxatives. Il est donc très important que le poulain, à la naissance et pendant ses premières 24 heures de vie, ingère une quantité suffisante de colostrum afin de recevoir les nutriments et l’énergie nécessaire pour vivre. Le colostrum n’est produit qu’avant le poulinage et donné aux poulains pendant les premières heures qui suivent leur naissance. Si jamais la jument venait à décéder, ou si elle ne s’occupait pas de son poulain, certains éleveurs constituent des banques de colostrum ou du colostrum peut se trouver dans le commerce. Il sera alors essentiel d’alimenter le poulain à la main très régulièrement, ou bien de lui trouver une jument allaitante d’adoption.
Dès la mise bas, la jument commencera à produire du lait qui couvrira entièrement les besoins du poulain pendant les deux premiers mois de sa vie. Le poulain peut prendre entre 60 et 70 tétées par jour dans ses premiers mois. Après ces deux mois, la production laitière et la qualité nutritionnelle du lait commencent à diminuer, et environ 3 mois après la naissance du poulain, le lait ne fournit plus tous les nutriments dont il a besoin. Il est donc très important que le poulain reçoive une alimentation adéquate pour couvrir ses besoins nécessaires à son développement. Les aliments « élevage » donnés à la mère pendant cette période sont souvent suffisants
ALIMENTATION DU POULAIN
Le système digestif du poulain à sa naissance n’est pas adapté à la digestion des fibres. Au contraire, la meilleure source de nutriments pour le poulain est le lait. Les protéines d’origine laitière sont celles que le poulain digère et absorbe de la meilleure façon par rapport aux protéines du fourrage, son système digestif n’étant pas encore prêt pour assimiler parfaitement de la nourriture solide, la mise en place d’une flore responsable de la dégradation des fibres se fera progressivement dans le temps . D’autre part, Le tableau suivant présente les pourcentages de concentrés et de fourrage qu’un poulain doit consommer pour obtenir un bon fonctionnement du système digestif, un développement optimal et une croissance régulière.
| Age du poulain (mois) | % d’aliment | % de fourrage dans l’alimentation |
| 4 – 6 | 70 | 30 |
| 6 – 12 | 60 | 40 |
| 12 – 18 | 45 | 55 |
| 18 – 24 + | 50 | 50 |
* Pendant les 2 à 3 premiers mois, le poulain ne consomme que du lait de jument. À partir de 6 à 8 semaines, le sevrage du poulain peut commencer progressivement. Il peut commencer à consommer l’aliment de la mère par mimétisme et en petite quantité.
Dans certains cas, les poulains commencent leur programme d’entraînement entre 18 – 24 mois. Le régime alimentaire des chevaux doit alors s’adapter à leur nouvelle vie et l’anticipation au niveau alimentaire doit faire appel à des aliments spécifiques avec des programmes alimentaires adaptés (n’hésitez pas à demander nos programmes et aliments spécifiques auprès de nos technico-commerciaux sur le terrain). Par exemple, les aliments pour chevaux Royal Horse B100 et B150 sont adaptés aux chevaux d’élevage et couvrent tous les besoins des juments gestantes ou juments allaitantes, les poulains et les étalons. Pour les poulains destinés aux carrières de course, à sevrage précoce des programmes alimentaire spécifiques peuvent être mis en place , alors que pour un cheval de sport ou de loisir qui sera débourré vers ses 3 ans ne nécessitera pas d’aliment spécifique élevage après ses 18 mois.
Il est aussi conseillé de distribuer du fourrage à volonté pour favoriser une ingestion continue, sinon à minima 2 fois par jour, 1/3 de la ration de fourrage le matin et 2/3 le soir.
ALIMENTATION SPÉCIFIQUE DU POULAIN, PARC À POULAIN
Ce système d’alimentation, dans lequel seul le poulain a accès à la nourriture, est d’une grande aide pour qu’il se développe de manière optimale. Ce système prépare le poulain à manger de la nourriture solide au moment du sevrage, pour qu’il puisse continuer sa croissance. Il empêche également les poulains plus agressifs de consommer plus de nourriture que certains poulains plus timides.
Ce système d’alimentation consiste à placer des barrières pour empêcher les juments d’avoir accès à la nourriture des poulains et de cette façon, elles consomment leur propre nourriture. Pour ce qui a été mentionné dans les lignes précédentes, il est important de se rappeler que les poulains âgés de plus de 4 mois peuvent commencer à consommer des aliments qui répondent à leurs besoins puisque le lait de la jument à cet âge diminue en qualité nutritionnelle. Pour cette raison, il est recommandé de mettre en œuvre ce système d’alimentation entre 6 et 8 semaines d’âge des poulains
Parmi les autres avantages offerts par le système d’alimentation à la dérobée par rapport aux systèmes traditionnels, nous avons :
– Encouragement de la croissance du poulain (on obtient alors des poulains plus grands et plus lourds que ceux qui n’ont pas reçu l’alimentation à la dérobée).
– Diminution du stress lié au sevrage.
– Moins de perte de poids au sevrage.
– Moins de problèmes avec leur nouvelle vie (post-sevrage) car ils sont déjà habitués à la nourriture solide.
Il est très important de noter que lorsqu’on utilise le système d’alimentation à la dérobée pour les poulains, il faut leur fournir un aliment spécial pour poulains qui est formulé et équilibré pour répondre à leurs besoins nutritionnels.
La clé d’un bon développement est un apport équilibré en énergie, protéines, vitamines et minéraux, ainsi qu’un bon programme de médecine préventive. La quantité de concentrés doit être ajustée, car des carences ou des excès d’énergie ou d’autres nutriments peuvent entraîner un retard de croissance ou des problèmes métaboliques potentiels tels que des maladies du développement orthopédique, etc.
