Définition de l’arthrose et symptômes de la pathologie
Comme chez les humains, l’arthrose (autrement appelée « affection dégénérative articulaire ») chez le cheval est une dégénérescence des cartilages qui entourent les os de ses articulations. Cette pathologie est progressive et irréversible, mais il est cependant possible d’en limiter la progression. Contrairement aux idées reçues, les chevaux peuvent souffrir d’arthrose à tout âge (à partir de 5 ans), notamment les chevaux de sport. La pathologie peut notamment apparaître en raison d’un exercice trop important ou trop brutal. L’arthrose se développe principalement sur les membres (pied, boulet, jarret, épaule), mais peut toucher d’autres parties du corps comme le dos ou le bassin. Si elle touche les membres, l’arthrose se manifeste par des boiteries intermittentes, surtout sur sol dur et en tout début de travail. Avec l’échauffement, les boiteries tendent à disparaître. Vous remarquerez peut-être aussi des gonflements des articulations de votre cheval, cette distension étant causée par le liquide synovial qui s’échappe de l’articulation.
Soigner l’arthrose du cheval
Afin de poser un diagnostic, votre vétérinaire pourra avoir recours à des radios, des échographies, des scintigraphies, IRM ou scanner. Selon son diagnostic, votre vétérinaire pourra conseiller plusieurs types de traitement, comme les infiltrations (injections intra-articulaires, par exemple de corticoïdes, acide hyaluronique, etc.), anti-inflammatoires par voie générale, mésothérapie (injection de produits sous la peau à l’aide de petites aiguilles, sur une surface donnée), ou perfusions de bisphosphonates (qui vont venir agir sur les cellules responsables de la destruction osseuse et donc soulager la douleur). Si l’arthrose atteint les membres de votre cheval, le maréchal ferrant pourra adapter la ferrure et le parage de votre cheval afin de soulager au maximum ses articulations. Aussi, veillez à ce que votre cheval ne rentre pas en surpoids, afin de ne pas créer de pression supplémentaire sur les articulations de ses membres.
Complémenter l’alimentation de votre cheval
En addition des traitements que le vétérinaire pourra prescrire, vous pouvez complémenter la ration de votre cheval avec des produits qui favoriseront la régénérescence de ses cartilages et soulageront la douleur. Vous pouvez choisir des compléments à base de collagène hydrolysé et de GAG (glycosaminoglycanes, comme la chondroïtine), des composants naturels des cartilages de votre cheval. Le MSM (méthyl-sulfonyl-méthane) est aussi reconnu comme très efficace pour soulager l’arthrose. L’aliment complémentaire Royal Horse C-500, a pour principe actif le MSM, la chondroïtine d’origine non animale, la glucosamine et desantioxydants est idéal pour conserver l’élasticité et la souplesse des articulations de votre cheval souffrant d’arthrose, et en limiter les effets inflammatoires. Certaines plantes soulagent aussi la douleur ou l’inflammation des articulations, comme l’Harpagophytum (ou griffe du diable), le curcuma et le gingembre.
Adapter le travail de votre cheval
Si votre vétérinaire diagnostique de l’arthrose au cheval et vous prescrit un traitement, quelques aménagements seront à mettre en place dans son travail. Notamment, il vous faudra consacrer plus de temps à l’échauffement de votre cheval avant une séance, le temps que ses articulations s’échauffent bien. L’activité de votre cheval doit rester régulière et les périodes de repos prolongé sont à bannir. Privilégiez aussi un terrain souple et de bonne qualité pour vos séances afin de ne pas causer de chocs aux articulations de votre cheval.
