Il existe plusieurs types de muscles chez le cheval : le muscle cardiaque (le myocarde), les muscles lisses (qui gèrent la respiration, la digestion et la circulation sanguine) et les muscles striés qui relient les différents segments osseux entre eux. Tout au long de sa croissance, le cheval va développer ses différents muscles. Ils peuvent être composés de fibres de type I, qui permettent des efforts endurants ou de type II, qui permettent de produire des efforts courts et intenses. Afin que votre cheval se muscle correctement et puisse répondre aux performances qui lui sont demandées, son alimentation et son activité physique devront être bien adaptés.
Pourquoi muscler mon cheval ?
Tout d’abord, un cheval musclé correctement peut mieux porter son cavalier ; grâce à ses abdominaux, un dos tonique et des jambes musclées. Selon la race de votre cheval, il sera naturellement doté d’une musculature particulière. Par exemple, les chevaux ibériques ou les quarter-horses possèdent des muscles proéminents. En revanche, les chevaux de type pur-sang arabes présentent des muscles beaucoup plus fins. Le travail de musculation ne sera donc pas le même pour chaque cheval.
Muscler un cheval permet avant tout d’entretenir sa condition physique. C’est aussi un moyen d’améliorer sa souplesse et d’éviter le développement d’arthrose ou de pathologies.
Quelle alimentation pour développer les muscles de son cheval ?
Pour que les muscles de votre cheval se développent correctement, son alimentation doit contenir des protéines de bonne qualité pour fournir de l’énergie. Un foin de bonne qualité et en quantité suffisante est indispensable. Il peut être complémenté par des aliments concentrés si nécessaire. Pour soutenir les efforts demandés à votre cheval pendant (et après) l’activité physique, les vitamines et les acides aminés ont aussi un rôle important à jouer. Notamment :
- Le magnésium, qui évite les courbatures,
- La vitamine B12, considérée comme la « vitamine de l’effort »
- L’acide aminé L-Carnitine, qui aide à limiter la fatigue en réduisant la production d’acide lactique pendant l’effort
- Les antioxydants tels que la vitamine E et le sélenium, qui protègent la cellule musculaire du stress oxydatif. Ils aident notamment à la récupération après l’effort.
Royal Horse a développé plusieurs aliments pour chevaux spécifiques à l’effort dans sa gamme H. Le H350 (il se présente sous forme de mix flocons de céréale de floconnées, granulés et extrudés) est formulé pour couvrir les besoins des chevaux soumis à des efforts intenses et répétés. Il contribue aussi à la récupération, au soutien du confort gastrique et à une bonne hygiène digestive. Royal Horse propose aussi une gamme de compléments alimentaires. Le complément alimentaire C600, pour les chevaux qui doivent produire des efforts longs et intenses. Ce complément permet à ces chevaux de mieux éliminer les toxines. Il permet également d’avoir une meilleure fonction cardiaque, et de récupérer plus vite après l’effort.
Quels exercices pour avoir un cheval musclé ?
Comme pour les humains, plusieurs types d’exercice vont permettre de muscler votre cheval. Tout d’abord, le travail de type « cardio ». Il va permettre au cheval de devenir de plus en plus endurant et de maintenir un effort constant. Par exemple, le trotting est un très bon entraînement pour développer l’endurance de votre cheval.
Ensuite, le travail de type « renforcement musculaire », qui va permettre de cibler plus précisément les muscles à développer. Notamment, les montées et les descentes, les sauts de puce, les transitions et le reculer sont de très bons exercices de renforcement musculaire.
Il est important d’alterner le type de travail à chaque séance. N’oubliez pas les assouplissements dans votre programme d’entraînement. Ils sont essentiels pour bien entretenir les muscles de votre cheval.
Pour mettre en place un bon programme d’entraînement, plusieurs questions vont guider votre réflexion. Quels objectifs souhaitez-vous atteindre ? Vous souhaitez faire de la compétition ou bien muscler un cheval qui sort de convalescence. Quelles sont les caractéristiques physiques de votre cheval ? Votre programme doit avant tout être réaliste et laisser le temps à la musculature de votre monture de se développer correctement.
Comment soulager les muscles de votre cheval après l’effort ?
Au-delà de l’alimentation et de l’exercice physique, vous pouvez soutenir la musculature de votre cheval à travers différents soins. Par exemple, les massages : afin de préparer une compétition ou de soulager votre cheval après un effort intense, vous pouvez faire appel à des masseurs équins, ou bien apprendre quelques techniques de massage. Vous pouvez utiliser différents baumes ou crèmes qui permettent d’amplifier les bienfaits du massage. Avant une compétition, les baumes chauffants vont préparer les muscles, tandis qu’après la compétition, les baumes rafraîchissants permettront de les décontracter et de faciliter la récupération.
Aussi, n’oubliez pas de bien structurer les séances d’entraînement de votre cheval : commencez chaque séance de travail par une bonne détente. Elle est essentielle afin de préparer les muscles de votre cheval et d’éviter toute blessure. Finissez votre séance intense (par exemple un cross) par de la récupération active. Elle consiste à trotter une dizaine de minutes pour faire redescendre la fréquence cardiaque du cheval et sa température corporelle. Elle l’aide aussi à éliminer l’acide lactique contenu dans les muscles. Vous pouvez aussi faire de la récupération passive en marchant au pas pendant une bonne dizaine de minutes. Elle permet de bien décontracter les muscles de votre cheval.
