Comme beaucoup d’animaux, les chevaux possèdent plusieurs types d’expressions faciales. Elles leur permettent de communiquer leurs émotions par le langage corporel, mais aussi d’interagir socialement. À ce jour, une étude récente mentionne que les chevaux peuvent avoir jusqu’à 17 mouvements faciaux distincts. Reste maintenant à savoir bien les interpréter !
Comment interpréter les expressions faciales des chevaux ?
Ces diverses expressions faciales jouent un rôle prépondérant dans les interactions sociales entre chevaux. Oreilles positionnées vers l’arrière ou vers l’avant, yeux redressés ou détendus… tant de signaux qui permettent aux chevaux de communiquer entre eux et de déceler les comportements de leurs congénères.
Pour établir différentes expressions faciales, les chevaux utilisent principalement leurs oreilles, leurs yeux, leurs naseaux et leur bouche. Grâce au positionnement de ces organes, le cheval peut exprimer diverses émotions.
- La détente : lorsqu’un cheval est détendu, ses oreilles seront relâchées sur les côtés, ses yeux mi-clos, et la lèvre inférieure pendante. Si votre cheval montre cette attitude, c’est qu’il se sent détendu, voire un peu assoupi.
- L’inquiétude : Un cheval inquiet aura une toute autre expression faciale. Ses oreilles seront tournées vers l’avant, le blanc de son œil sera visible, ses naseaux dilatés et ses lèvres seront légèrement retroussées.
- La curiosité : un cheval qui exprime un intérêt pour son environnement aura les oreilles pointées vers l’avant en fixant un objet, une personne ou un autre de ses congénères. Pour analyser plus en détail des odeurs qui ne lui sont pas familières, le cheval peut adopter le geste qui s’appelle « flehmen » et qui est assez facilement reconnaissable : il va retrousser sa lèvre supérieure, laissant voir ses gencives, ses dents et l’intérieur de sa lèvre supérieure, le tout en élevant l’encolure vers le haut. Cette gestuelle permet au cheval de mieux comprendre les odeurs qui l’entourent ou de sentir les phéromones de ses congénères.
- La douleur : Un cheval qui souffre peut le montrer grâce à ses expressions faciales. On observera notamment une mâchoire tendue, des naseaux dilatés, des lèvres serrées et des yeux redressés.
- L’agressivité : pour démontrer de l’agressivité (envers l’homme ou un congénère), le cheval va coucher ses oreilles en arrière tout en avançant la tête, avoir les naseaux pincés et éventuellement montrer le blanc de son œil ainsi que ses dents. Cela précède souvent un mouvement d’attaque, il vaut mieux ne pas s’approcher d’un cheval qui exhibe cette posture.
Les mouvements faciaux des chevaux sont la traduction non-verbale de comportements et d’émotions. Ils permettent une meilleure interaction sociale entre congénères, mais nous pouvons aussi nous en servir pour mieux les comprendre. En effet, la compréhension de ces signaux est grandement facilitée par les similitudes qui existent entre les expressions faciales humaines et celles de chevaux.
Attention tout de même, cela peut varier en fonction des chevaux. Certains mouvements sont interprétables que par la bonne connaissance que vous avez de votre animal. D’autres éléments sont également à prendre en compte notamment leur façon de se déplacer ou les bruits qu’ils peuvent émettre.
