Tout comme les humains, les chevaux peuvent être atteints d’anémie. Celle-ci provoque notamment une fatigue et une baisse de performances du cheval. Cependant les causes d’une anémie chez le cheval peuvent être variées, il est donc important de bien l’identifier avant de pouvoir la soigner correctement.
Qu’est-ce que l’anémie du cheval ?
L’anémie est une diminution (ou une destruction) du nombre de globules rouges dans le sang. Les globules rouges renferment l’hémoglobine, une protéine dont le rôle est de transporter l’oxygène vers toutes les cellules de l’organisme du cheval. Avec moins d’oxygène disponible, les cellules peinent donc à produire l’effort nécessaire au cheval, ce qui se manifeste en conséquence par une fatigue comme symptôme principal.
Dans le cas d’une anémie modérée, on observera notamment une baisse de forme et des performances ainsi qu’une fréquence cardiaque plus élevée qu’à l’accoutumée pendant l’effort. Dans les cas les plus sévères, on observera une décoloration des muqueuses, qui deviendront très pâles.
Quelles en sont les causes ?
Il existe plusieurs causes d’anémie chez le cheval.
Tout d’abord, l’anémie du cheval peut être liée à une infection chronique, comme par exemple un abcès ou une pneumonie. Lorsque le cheval en est atteint, les bactéries prolifèrent en se nourrissant du fer présent dans le sang. L’organisme du cheval va donc combattre l’infection en retenant le fer pour éviter qu’il soit absorbé par les bactéries. Ce faisant, la synthèse de globule rouge ne peut plus se faire correctement sans cet apport en fer.
Ensuite, l’anémie du cheval peut être provoquée par une infection parasitaire (maladie de Lyme, piroplasmose du cheval), une infection bactérienne (leptospirose) ou un virus. Ces infections fragilisent les globules rouges et provoquent leur destruction.
Dans certains cas plus rares, l’anémie peut aussi être causée par une hémorragie externe (traumatisme) ou interne (rupture de vaisseaux sanguins par exemple), des ulcères chroniques au niveau du système digestif du cheval, une insuffisance rénale chronique, une maladie auto-immune (l’Anémie infectieuse équine), ou encore l’ingestion de plantes oxydantes toxiques pour la digestion du cheval (oignons, poireaux, échalotes).
Il faut aussi noter que les carences en fer chez le cheval sont assez rares à l’état naturel, car les fourrages sont normalement riches en fer. L’anémie est donc presque toujours un symptôme d’une autre pathologie.
Comment soigner l’anémie d’un cheval ?
Afin de diagnostiquer une anémie, votre vétérinaire procédera à un prélèvement sanguin. Une fois la cause de l’anémie trouvée (infection parasitaire, chronique, etc.), le vétérinaire vous proposera un traitement adapté à la maladie du cheval. S’il s’agit d’une infection, le traitement permettra d’éradiquer l’anémie puisque la cause de l’infection aura été traitée, il n’y aura donc pas besoin de traitement spécifique à l’anémie.
Si votre cheval est en phase de convalescence suite à une perte de sang importante, il peut être supplémenté avec du fer, qui est généralement associé à d’autres vitamines pour cheval et oligo-éléments comme la vitamine B12. Ce complément alimentaire permettra au cheval convalescent de retrouver un bon état de forme plus rapidement. La meilleure manière d’éviter toute forme de carence chez votre cheval consiste à lui fournir une alimentation équilibrée. Les aliments pour chevaux Royal Horse ont été conçus pour répondre à tous les besoins en alimentation du cheval en leur offrant une nourriture riche en protéines, vitamines, oligo-éléments, antioxydants ainsi que des pré/probiotiques.
