Le cheval Bai de Cleveland

Son action est allongée et pleine de vigueur. Sa longévité est remarquable.

Polyvalent, ce carrossier des écuries royales britanniques, est un superbe cheval d’attelage, de chasse, de compétitions sportives (concours hippique, cross-country, fond…) et de trait léger. Ce demi-sang, l’une des plus anciennes races britanniques, serait né du croisement de chevaux ibériques et barbes avec le Chapman Horse, utilisé aux XVIe et XVIIe siècles comme cheval de bât et de somme par les colporteurs (Chapmen). Ce dernier était un petit cheval puissant, à robe baie, que l’on trouvait dans le district du Cleveland et le Yorkshire, au nord de l’Angleterre. Le robuste Bai de Cleveland, métissé avec le Pur-Sang, engendra le Carrossier du Yorkshire (Yorkshire Coach Horse), grand, longiligne, à la robe baie et plus rapide, mais aujourd’hui disparu. Par ailleurs, au début du XVIIIe siècles, l’Old Cleveland Bay fut amélioré par l’apport de deux étalons Pur-Sang. Le Cleveland Stud-Book débuta en 1884. Après une dangereuse chute des effectifs au milieu du XIX^e siècle, la race se relève actuellement. Croisé avec le Pur-Sang, le Bai de Cleveland donne d’excellents chevaux d’attelage et des Hunters très prisés.