Le cheval Mérens
D’abord poney puis cheval depuis 1998, le Mérens ou Ariégeois a pour berceau les montagnes ariégeoises. Sa présence y est très ancienne car les peintures des grottes de Niaux, près de Tarascon-sur-Ariège, représentent un poney de type celtique qui rappellerait la silhouette de la race actuelle. Un Syndicat d’éleveurs est fondé en 1933 et un Stud-Book est créé en 1947.
Caractère et aptitudes du cheval
Doté d’un caractère doux, il convient aux enfants. Cette race vit en montagne cinq mois par an. Rustique, d’une résistance proverbiale, elle supporte les grands froids, mais elle est sensible à la chaleur. Son pied est sûr. Fort et ardent au travail, il peut porter les adultes.
Utilisations du cheval
Voué au bât, au débardage, il est encore utilisé pour certains travaux agricoles. Excellent cheval d’attelage, il est apprécié pour des randonnées en montagne.
Morphologie du cheval
Tête légère, distinguée. Front large, plat. Chanfrein droit ou camus. Naseaux largement ouverts. Oreilles assez courtes, bien fournies de poils à l’intérieur. Yeux bien sortis. Arcades sourcilières légères. Corps de type médioligne, près de terre. Encolure puissante, de longueur moyenne, bien orientée. Garrot assez sorti et prolongé vers l’arrière. Épaule moyennement longue, assez inclinée. Poitrail bien ouvert. Dos large, bien soutenu. Rein bien attaché, large, musclé. Croupe ronde. Membres assez courts, solides. Genoux larges. Pieds bien faits. Corne parfaite. Robe noire. Toute marque en tête ou trace de balzane doit être l’exception. Flanc légèrement rubican apprécié. Les poulains peuvent naître sous trois robes: noir, gris argenté ou café au lait. Crinière abondante. Crins drus, rêches, souvent crêpelés. En hiver, le poil présente des reflets roussâtres. Taille: de 1,35 à 1,47 m.
