Le cheval Tennessee Walking Horse
Ce sont les planteurs du sud des États- Unis qui ont fondé cette race à partir du XVIIIe siècle. À l’origine, il s’appelait Southern Plantation Walking Horse ou Tennessee Pacer (ambleur du Tennessee) ou “Turn Row” de par son adresse à contourner les rangées de plants. Le Tennessee Walking Horse ou Tennessee Walker moderne a pour ancêtre l’étalon Black Allan, arrivé au Tennessee en 1903. Son père était un Trotteur Américain et sa mère était de race Morgan, Black Allan fut croisé avec des ambleurs du Canada (Canadian Pacer) et de Narrangansett (Narragansset Pacer).
Les produits obtenus furent unis au Selle Américain et au Morgan.
On obtint ainsi une version plus puissante mais moins élégante du Selle Américain. La Tennessee Walking Horse Breeder’s Association est créée en 1935. La race est reconnue en 1947.
Caractère et aptitudes du cheval
Doté d’un heureux caractère, docile, ce cheval est robuste, rapide, vif. Allure de promenade particulière, moitié posée, moitié sautée. Les antérieurs se lèvent droit et haut et les postérieurs, dans une longue foulée, vont se poser 15 à 30 cm en avant des antérieurs. Dans ces allures naturelles, héréditaires, déliées avec une action relevée des antérieurs, on distingue le:
- flat foot walk : pas lent, glissé ;
- running walk: pas rapide aux battues dissociées;
- rocking chair canter: petit galop, doux, rassemblé, la tête suivant le mouvement du corps en dodelinant de façon caractéristique.
Utilisations du cheval
Il fut d’abord un cheval de travail, un moyen de locomotion des planteurs. Il est devenu un bon cheval de selle polyvalent, attelé, monté, apprécié pour des exhibitions et comme attraction populaire des concours.
Morphologie du cheval
Tête assez forte. Profil rectiligne. Naseaux bien ouverts. Oreilles petites, pointues. Corps puissant, de type médioligne. Encolure robuste, longue, incurvée. Garrot assez relevé. Épaules fortes, obliques. Poitrail large. Poitrine ample, profonde. Dos court, fort. Rein puissant. Arrière- main robuste, puissante. Membres bien trempés, durs, secs. Bonne ossature. Corne résistante. Queue attachée haut, souvent anglaisée. Robe: toutes les couleurs. Le noir et les robes simples sont les plus courants. Crins abondants. Taille: de 1,50 à 1,63 m.
