Os potros de hoje são os atletas de amanhã e se queremos que esses atletas tenham o melhor desempenho possível, é importante fornecer a eles todos os nutrientes de que precisam para crescer e desenvolver todo o seu potencial genético. A nutrição do potro começa no útero da égua durante os meses de gestação, por isso é muito importante que a égua seja alimentada corretamente.
Alimentando a égua prenha e lactante
O bom desenvolvimento do cavalo começa muito cedo… pode-se até dizer que começa com a égua prenha! É essencial identificar as necessidades nutricionais da égua a fim de garantir uma prenhez ótima. As necessidades nutricionais da égua prenha aumentam significativamente no final da gestação (especialmente nos últimos 3 meses), pois é durante este período que o potro completa seu desenvolvimento e começa a crescer até seu tamanho e peso ao nascer. Pelas razões acima, a égua deve ser alimentada com uma dieta que atenda às suas necessidades nutricionais e que também lhe permita acumular reservas corporais que a ajudarão a produzir uma boa quantidade de leite.
Se a égua receber um programa de alimentação adequado durante a gestação e lactação, podem ser obtidos benefícios muito importantes, como o fato de que a égua pode retornar ao cio rapidamente após o parto e assim ter outro potro no ano seguinte. Além disso, a produção de leite será adaptada e o potro poderá ser alimentado de forma ideal durante os primeiros meses, pois durante um período o leite da égua lactante será a única fonte de alimento para o potro. É importante que os cavalos em crescimento recebam todos os nutrientes que precisam do leite materno para se desenvolverem plenamente.
A dieta da égua prenha e lactante é tão importante quanto a do potro, e se não for devidamente adaptada, pode promover certas doenças de desenvolvimento ortopédico. É necessário evitar o excesso de energia e vitaminas, e criar um desequilíbrio de outros nutrientes.
A importância do colostro
O colostro é o primeiro alimento produzido pela égua antes do parto. Tem cor amarelada, consistência cremosa, rica em energia, nutrientes, anticorpos para o sistema imunológico e possui propriedades laxativas. Portanto, é muito importante que o potro, ao nascer e durante suas primeiras 24 horas de vida, ingira uma quantidade suficiente de colostro a fim de receber os nutrientes e energia necessários para viver. O colostro só é produzido antes do nascimento e dado aos potros durante as primeiras horas após o nascimento. Se a égua for a óbito no parto,, ou se ela não estiver cuidando de seu potro, alguns criadores têm bancos de colostro ou o colostro pode estar disponível comercialmente. Será então essencial alimentar o potro com muita regularidade, ou encontrar uma égua que adote o potro.
Assim que ela parir, a égua começará a produzir leite que cobrirá totalmente as necessidades do potro durante os dois primeiros meses de sua vida. Após esses dois meses, a produção de leite e a qualidade nutricional do leite começa a diminuir, e cerca de 3 meses após o nascimento do potro, o leite não fornece mais todos os nutrientes necessários. É, portanto, muito importante que o potro receba uma nutrição adequada para cobrir suas necessidades de desenvolvimento. A ração dada à mãe durante este período é frequentemente suficiente.
Alimentação do potro
O sistema digestivo do potro ao nascer não está adaptado para digerir a fibra. Ao invés disso, a melhor fonte de nutrientes para o potro é o leite. As proteínas do leite são as que o potro digere e absorve da melhor maneira em comparação com as proteínas de forragem, pois seu sistema digestivo ainda não está pronto para assimilar perfeitamente os alimentos sólidos, e o estabelecimento de uma flora responsável pela degradação das fibras ocorrerá gradualmente ao longo do tempo. Por outro lado, a tabela seguinte apresenta as porcentagens de concentrados e forragens que um potro deve consumir para obter um bom funcionamento do sistema digestivo, um desenvolvimento ótimo e um crescimento regular.
| Idade do potro (meses) | % alimentos | % de forragem na ração |
| 4 – 6 | 70 | 30 |
| 6 – 12 | 60 | 40 |
| 12 – 18 | 45 | 55 |
| 18 – 24 + | 50 | 50 |
Durante os primeiros 2 a 3 meses, o potro consome apenas leite de égua. De 6 a 8 semanas de idade, o potro pode começar a receber a ração em pequenas quantidades.
Em alguns casos, os potros iniciam seu programa de treinamento entre 18 – 24 meses. A dieta dos cavalos deve então ser adaptada à sua nova vida e a antecipação da alimentação deve ser baseada em rações específicas com programas de alimentação adaptados (não hesite em pedir nossos programas específicos e rações aos nossos representantes técnicos de vendas no campo). Por exemplo, as rações Royal Horse B100 e B150 são adequadas para a criação de cavalos e cobrem todas as necessidades de éguas prenhas e em lactação,potros e garanhões. Para potros destinados a carreiras de corrida, no início do desmame, podem ser criados programas específicos de alimentação, enquanto que para um cavalo lazer que será domado por volta dos 3 anos de idade, nenhuma alimentação específica de criação será necessária após 18 meses, nessa fase esses cavalos ainda podem receber ração de potros ou de animais em manutenção.
Também é aconselhável distribuir forragem o máximo possível para incentivar a ingestão contínua, caso contrário, pelo menos duas vezes ao dia, 1/3 da ração forrageira pela manhã e 2/3 à noite.
Alimentação específica de potro: lanchonetes individuais
Este sistema de alimentação, no qual somente o potro tem acesso aos alimentos, é de grande ajuda para o desenvolvimento ideal do potro. Este sistema prepara o potro para comer alimentos sólidos no momento do desmame, para que ele possa continuar a crescer. Ela também evita que potros mais agressivos consumam mais alimentos do que alguns dos potros mais tímidos.
Este sistema de alimentação consiste em colocar barreiras para impedir que as éguas tenham acesso à ração do potro e, desta forma, consumam sua própria ração. Pelo que foi mencionado nas linhas anteriores, é importante lembrar que potros com mais de 4 meses de idade podem começar a consumir ração que atenda suas necessidades, uma vez que o leite da égua nesta idade diminui na qualidade nutricional. Por este motivo, recomenda-se que este sistema de alimentação seja implementado entre as 6 e 8 semanas de idade dos potros
Outras vantagens da lanchonete em relação aos sistemas tradicionais incluem:
Incentivo ao crescimento de potros (isto resulta em potros maiores e mais pesados).
- Diminuição do estresse da desmama
- Menos perda de peso na desmama.
- Menos problemas com sua nova vida (pós-desmame), pois já estão acostumados a alimentos sólidos.
É muito importante observar que, ao utilizar o sistema de lanchonetes, elas devem receber uma alimentação especial de potros, formulada e equilibrada para atender suas necessidades nutricionais.
A chave para um bom desenvolvimento é um fornecimento equilibrado de energia, proteínas, vitaminas e minerais, assim como um bom programa de medicina preventiva. A quantidade de concentrados deve ser ajustada, pois deficiências ou excessos de energia ou outros nutrientes podem levar a um crescimento retardado ou problemas metabólicos potenciais, tais como doenças ortopédicas de desenvolvimento, etc.
