O desenvolvimento dos cavalos termina inevitavelmente na velhice, uma etapa da vida que pode estar repleta de problemas para os equinos. Os cavalos começam geralmente a mostrar sinais de envelhecimento a partir dos 20 anos de idade, mas isto depende da sua actividade, estilo de vida e dos cuidados que lhes têm sido dispensados.
Nesta fase das suas vidas, precisam de uma nutrição adaptada ao seu corpo envelhecido e que seja capaz de prevenir certas perturbações funcionais.
O fornecimento de um alimento específico para o cavalo sénior?
Os cuidados com o cavalo mais velho incluem a sua alimentação. A nutrição dos cavalos mais velhos deve ser fundamentada de acordo com as patologias ou dificuldades que possam encontrar. Nem todos os cavalos são afectados da mesma forma pelo envelhecimento. Quer sejam cavalos de criação, de competição ou de lazer, podem desenvolver diferentes desordens.
- Problemas de dentição: Um cavalo mais velho pode começar a ter dificuldade em mastigar a sua ração. Isto é devido ao desgaste das mesas dentárias que já não conseguem esmagar as fibras. Neste caso, deve ser dada preferência a rações ricas em fibras. Os pellets podem então ser ligeiramente humedecidos para promover a desintegração. Em casos extremos, a dieta para cavalos mais velhos deve ser adaptada com ração granulada reduzida em puré (água) e a adição de fibras curtas mais fáceis de ingerir.
- Perda de condição: um cavalo mais velho pode também ter uma perda de apetite ou perda de massa muscular simplesmente devido à cessação da actividade. A fim de manter a condição, pode ser necessário aumentar o número de refeições alimentadas ou optar por rações específicas para este período de vida. É importante assegurar que a ração escolhida fornece proteínas de qualidade, ou seja, aminoácidos “limitantes” como a lisina e a cisteína em particular, e que uma boa parte da energia pode ser fornecida sob a forma de gordura vegetal, que é mais fácil de utilizar e necessária no Inverno para ajudar na termoregulação.
- Um metabolismo menos eficiente: o metabolismo de um cavalo envelhecido terá muito mais dificuldade em assimilar as rações. De facto, as paredes do tracto digestivo podem tender a engrossar, tornando mais difícil a passagem dos nutrientes através do corpo. Isto significa que para este tipo de produto, o conteúdo e a qualidade dos nutrientes devem ser elevados. manter a massa muscular e suportar as secreções gástricas.
- Fragilidade óssea e articular: É também aconselhável incluir alimentos que ajudam a prevenir problemas relacionados com a fragilidade óssea (osteoporose), aumentando o teor de vitamina D e cálcio, bem como quelatos de cobre para fortalecer as articulações.
- Maior susceptibilidade à doença: Um cavalo mais velho não beneficia tão facilmente dos nutrientes do cavalo na sua alimentação. É portanto essencial reforçar o sistema imunitário do cavalo com alimentos específicos que contenham mais vitaminas C e E.
- Síndrome do intestino delgado: Os cavalos mais velhos são também propensos a esta síndrome, que consiste num abrandamento dos movimentos intestinais do cavalo. Por esta razão, deve ter-se o cuidado de alimentar os cavalos ricos em celulose (17-18%).
Que outras dicas existem para cuidar de um cavalo mais velho?
Um cavalo mais velho terá mais dificuldade em se alimentar, particularmente se sofrer de artrite. Assegurar o acesso fácil à alimentação e à água (especialmente em manadas onde os cavalos mais vulneráveis podem ser privados do acesso à alimentação). Certifique-se também de que o seu cavalo está bem coberto no Inverno. É frequentemente o caso de um cavalo mais velho sofrer mais facilmente com o frio, pois tem mais dificuldade em manter a sua temperatura corporal.
Deve também consultar um ferrador que possa precisar de ajustar o calçado ou o corte para aliviar a dor e promover o bem-estar.
