O desenvolvimento dos cavalos pode ser pontuado por muitas perturbações. Particularmente frágeis, os potros podem sofrer de várias síndromes ou doenças que impedem o seu crescimento de prosseguir sem sobressaltos. Entre outros, a ataxia, ou síndrome de Wobbler, pode aparecer em potros antes dos 2 anos de idade e pode ser muito incapacitante, dependendo da gravidade da síndrome.
O que é ataxia em potros?
Ataxia, ou síndrome de Wobbler, não é uma doença, mas um conjunto de sintomas. É uma síndrome neurológica que resulta numa falta de coordenação dos membros e movimentos do cavalo. Por outras palavras, a percepção do cavalo e do seu corpo no espaço não é correcta, o que leva à perda de equilíbrio e mesmo a quedas, movimentos anormais e mudanças de postura.
Esta síndrome é causada pela compressão da medula espinal na coluna cervical do cavalo, o que resulta numa fraca transmissão de informação entre o cérebro e os membros. Os primeiros sintomas aparecem no potro durante o seu crescimento, com cerca de 1 ou 2 anos de idade. Algumas raças são propensas a esta síndrome, especialmente as raças pesadas de cavalos ou raças de crescimento rápido de cavalos.
O que causa ataxia em potros?
Ataxia em potros pode ter uma causa genética. Ou pode ser devido a um crescimento demasiado rápido. As cartilagens e deformidades ósseas também podem ocorrer durante a gestação com o desenvolvimento de deformidades cervicais. Ataxia também pode ser consecutiva a um trauma, como um acidente, ou a uma infecção viral, como a versão neurológica da rinopneumonia. Além disso, alguns estudos mostram uma ligação entre a sobrealimentação de potros e o desenvolvimento da síndrome de Wobbler.
Como reconhecer a ataxia em potros?
Há muitos sinais de que um potro pode estar a sofrer de ataxia. Contudo, só um veterinário pode fazer um diagnóstico baseado nos sintomas observados. Por exemplo, um potro que sofre de ataxia pode ter rigidez nos membros posteriores ou frontais, ter dificuldade em manter o seu equilíbrio quando está parado e, portanto, tender a espalhar os seus membros para permanecer de pé, etc. No entanto, dependendo da gravidade da síndrome, todos estes sintomas podem passar despercebidos e só se tornam aparentes após um exame minucioso do potro.
Como é diagnosticada e tratada a ataxia?
Para estabelecer o diagnóstico, o veterinário efectua um exame neurológico e pode eventualmente utilizar imagens. A intensidade da síndrome de Wobbler é classificada em 5 graus, desde o menos intenso ao mais intenso. No grau 5, o potro não se pode mover e permanece deitado.
O futuro desportivo de um potro atáxico está muito em perigo, uma vez que não pode ser curado. No entanto, é possível prescrever medicamentos anti-inflamatórios não esteróides para reduzir a dor. Quanto à cirurgia, só é relevante em menos de 25% dos casos de cavalos com ataxia. Um veterinário osteopata também pode aliviar o potro através de sessões, as quais devem ser planeadas a longo prazo.
De um ponto de vista nutricional, também pode ser feito um ajustamento para potros com menos de um ano de idade. A dieta dos cavalos também pode ser modificada. No caso de potros, deve conter menos proteínas e energia para atrasar o crescimento ósseo. Para potros com ataxia e outros cavalos em reprodução (garanhões, reprodutores,…), as rações Royal Horse B100 e B150 fornecem uma dieta equilibrada contendo prebióticos, L-Carnitina e ómega 3 e ómega 6. Estão disponíveis como pellets (B100) e flocos (B150). Para optimizar a ingestão nutricional do gado, é aconselhável respeitar os programas de alimentação específicos para cada alimento e adaptar a quantidade de alimentos distribuídos à qualidade da forragem, que frequentemente representa mais de 50% da ração (para tal, será necessária uma análise da forragem)
