A piroplasmose é uma doença comum nos cavalos transmitida por carrapatos. Em alguns casos, o cavalo pode permanecer assintomático, mas nas formas mais graves, a piroplasmose pode causar a morte do cavalo em menos de 48 horas.
O que é piroplasmose?
A piroplasmose é transmitida pelos carrapatos portadores dos 2 protozoários (microrganismos unicelulares) responsáveis pela doença: Babesia caballi ou Theileria equi. Esta doença parasitária do cavalo é transmitida por mordida de carrapato, através de sua saliva. Só se transmite através da saliva das carraças, por isso os cavalos afectados não podem contaminar-se mutuamente. Também pode atingir outros animais, bem como humanos. Na maioria das vezes, os cavalos são portadores saudáveis da doença e podem não desenvolver sintomas por muito tempo. No entanto, a piroplasmose pode desencadear-se quando os protozoários começam a multiplicar-se no sangue do cavalo e, portanto, a causar sintomas de fadiga.
Por exemplo, as carraças crescem na Primavera e no Outono, na vegetação rasteira ou na orla das florestas, pelo que será necessário estar particularmente vigilante e inspeccionar regularmente o seu cavalo se viver no prado ou sair a passear na floresta.
Quais são os sintomas da piroplasmose?
A piroplasmose é por vezes difícil de diagnosticar porque, na sua forma mais leve, apenas se observam sintomas de fadiga no cavalo, emagrecimento ou perda de apetite, o que pode ser sintomas de muitas outras doenças do cavalo.
Nas suas formas mais agudas, a piroplasmose pode atingir nomeadamente o potro (fala-se então de piroplasmose neonatal), que vai apresentar anemia, febre e coloração amarela das mucosas (que também serão pontilhadas com pequenas manchas vermelhas). No caso dos cavalos adultos, os sintomas da piroplasmose são numerosos: uma febre de mais de 40° (provocando uma forte transpiração no cavalo), uma forte queda de energia, uma anorexia (devido a uma perda de apetite)coloração amarela ou congestão das mucosas, edemas (nos membros ou acima dos olhos), presença de sangue na urina, aumento do ritmo cardíaco e/ ou respiratório, desidratação ou posição deitada do cavalo (demasiado fraco para se levantar).
Qual é o tratamento?
A fim de diagnosticar piroplasmose, um esfregaço de sangue será observado ao microscópio na clínica para destacar as piroplasmas nos glóbulos vermelhos. O tratamento mais utilizado é a imidocarbe. No caso de infecção pelo protozoário Babesia caballi, o seu veterinário irá realizar 2 injecções de imidocarbe em 24 horas de intervalo. No caso de infecção por Theileria equi, o tratamento consistirá em 4 injecções com 72 horas de intervalo, pois esta forma é mais resistente. No entanto, a erradicação da piroplasmose não é garantida após o tratamento, embora os sinais clínicos possam desaparecer. Por isso, é preciso estar atento a possíveis recaídas. Preste também atenção aos efeitos secundários da imidocarbe, que pode causar cólicas. Uma vez que o tratamento é suficientemente pesado para o cavalo, não deve hesitar em complementá-lo com vitaminas, minerais e aminoácidos, a fim de estimular a produção de glóbulos vermelhos.
Nos casos mais graves, o cavalo pode ser colocado em infusão para reidratar ou ser transfusionado se a anemia for muito grave. Após o tratamento, o cavalo deverá beneficiar de um período de repouso de pelo menos um mês.
