Os cavalos são herbívoros monogástricos. Sua saúde digestiva está diretamente relacionada com a qualidade e a quantidade de forragem disponível. Portanto, é importante garantir que seu cavalo receba a quantidade ideal de forragem, seja ela do capim in natura ou feno, assim como o correto armazenamento.
Adaptando a quantidade de feno para seu cavalo a seu ambiente
Em seu estado natural, os cavalos têm acesso à forragem para alimentação o tempo todo. Eles podem pastar até 50 kg por dia, durante um período de cerca de 12 horas. Quando alojados em baias, é essencial poder replicar seu ambiente natural o máximo possível. Portanto, idealmente, seu cavalo deve receber a quantidade de feno à vontade, assim ele se regula e escolhe o tempo que despenderá com o volumoso. Se esta não for uma opção, então você precisará dar ao seu cavalo o suficiente para atender às suas necessidades de alimentação.
Os cavalos devem receber o mínimo de 1-1,5 kg de feno por 100 kg de peso corporal. Em especial, os cavalos em cama artificial, por exemplo, devido a problemas respiratórios, devem receber um adicional de 0,5 kg de feno por 100 kg de peso corporal para cobrir a necessidade total de matéria seca. A celulose de palha não é digerida por ser rica em lignina, diferindo de um bom feno de gramínea e leguminosa, ricos em hemicelulose. Os cavalos alimentados com feno à vontade, tenderão a não consumir a palha da cama, evitando assim problemas de digestão.
Para cavalos em pastagem, o feno deve ser introduzido quando não houver mais capim suficiente.
O que deve ser alimentado primeiro: concentrado ou feno?
A ordem de alimentação deve ser sempre a mesma: primeiro a água, depois o feno e finalmente a ração concentrada. Existem 3 razões específicas para este pedido:
- Primeiramente, é uma questão de “eficiência digestiva”. Como o cavalo tem um estômago pequeno, ele se esvazia regularmente durante a refeição. Entretanto, se seu cavalo for alimentado com feno ad libitum, é recomendado que ele o coma depois da ração.
- O feno também é preferível antes da ração concentrada para cavalos com problemas gástricos (úlceras, gastrite, etc.). Para prevenir essas afecções, mastigar a forragem leva à produção de uma grande quantidade de saliva que pode atuar como um tampão ácido-base no estômago.
- Finalmente, como acabamos de ver, a forragem desencadeia a digestão do cavalo devido à alta produção de saliva gerada pela mastigação. Isto lhe permitirá digerir (assimilar) melhor sua ração.
Qualidade e armazenamento do feno
O feno colhido tardiamente tenderá a ser mais lignificado e menos digerível. Aconselhamos a armazená-lo em um local seco e bem ventilado. Nunca alimente seus cavalos com feno apresentando bolor ou pó, ou feno contaminado com excrementos de animais (gatos, camundongos, etc.).
