Entre as muitas condições que podem afectar o desenvolvimento dos cavalos, a Síndrome Metabólica Equina (mais conhecida como diabetes equina ou EMS) pode ter consequências muito graves. Desenvolve-se particularmente em cavalos com excesso de peso, com pouca ou nenhuma actividade física. Existem alguns tratamentos, embora a melhor solução seja a prevenção.
O QUE É A SÍNDROME METABÓLICA EQUINA (EMS)?
A síndrome metabólica equina (SME) é semelhante à diabetes tipo II nos seres humanos. É uma perturbação metabólica em cavalos em que a insulina já não cumpre o seu papel de introduzir glucose na corrente sanguínea para utilização pelas células. Diz-se então que os cavalos são resistentes à insulina. Como a glicose não pode ser utilizada pelas células, acumular-se-á na corrente sanguínea, resultando em hiperglicemia. Por sua vez, a insulina irá acumular-se na corrente sanguínea e causar hiperinsulinemia.
QUAIS SÃO AS CAUSAS?
As causas desta doença são ainda pouco claras, mas alguns factores já podem ser identificados, particularmente genéticos: os cavalos “resistentes” são mais susceptíveis à doença porque o seu metabolismo tende a armazenar facilmente depósitos de gordura. Estas raças incluem o haflinger, o shetland, o fiorde, os cavalos ibéricos, etc. Os cavalos de outras raças ou explorações agrícolas são geralmente menos afectados, mas podem ser afectados se estiverem presentes os factores certos para o desenvolvimento do SME.
A dieta do cavalo também pode ser responsável pelo desenvolvimento da síndrome. Se a alimentação do cavalo utilizada for demasiado elevada em hidratos de carbono (ou alimentada em excesso em relação às necessidades energéticas do cavalo), então isto promove a obesidade. Para os cavalos que vivem em pastagens, a erva de Primavera muito rica e gorda também pode ser uma fonte de obesidade.
A actividade do cavalo também pode ser responsável pelo aparecimento da síndrome, especialmente se o cavalo não estiver fisicamente activo.
QUAIS SÃO OS SINTOMAS DA SÍNDROME METABÓLICA EQUINA (EMS)?
A Síndrome Metabólica Equina pode ser difícil de diagnosticar uma vez que alguns dos sintomas são comuns à síndrome de Cushing. Ambas são doenças hormonais que provocam uma mudança na forma do corpo do cavalo. No caso da síndrome de Cushing, o cavalo pode ter hirsutismo, o que não é o caso do EMS. Além disso, a síndrome de Cushing só afecta cavalos com mais de 15 anos de idade, pelo que será excluído como diagnóstico se o cavalo for mais novo. O EMS, por outro lado, é mais susceptível de afectar os cavalos entre os 5 e os 15 anos de idade.
No caso da Síndrome Metabólica Equina, podem ser observados os seguintes sintomas: depósitos de gordura em excesso e localizados (pescoço, ombros, perímetro, etc.), laminite crónica, redução da fertilidade em éguas, obesidade/sobrepeso, hiperglicemia, hiperinsulinemia…
Para confirmar o diagnóstico, o veterinário pode realizar testes de laboratório ou possivelmente um teste de tolerância à glicose.
QUE TRATAMENTO?
Embora o melhor tratamento seja a prevenção, há algumas medidas que podem ser tomadas para ajudar o cavalo com MHE. Por exemplo, a nutrição dos cavalos é um factor importante na regulação do ganho de peso excessivo. A dieta para cavalos com EMS deve ser muito baixa em amido, grão, melaço ou polpa de beterraba. A gama de rações Royal Horse está disponível numa versão de baixo teor de amido, sob a referência H150, que contém todos os nutrientes para cavalos necessários para uma dieta equilibrada, mantendo ao mesmo tempo o teor de amido abaixo dos 10%. Também ajuda a digestão dos cavalos graças à presença de prebióticos e probióticos, e promove a recuperação através da incorporação de antioxidantes para cavalos, etc.
Se um cavalo com EMS vive num prado, é necessário limitar o seu acesso à erva de Primavera (mesmo que isso signifique colocá-lo num paddock sem erva ou limitar a sua área de pastagem) e dar-lhe forragem para cavalos bastante pobre (o feno de giz deve ser evitado absolutamente porque é demasiado rico).
Além da alimentação do cavalo, é também possível ajustar a actividade física do seu cavalo para evitar o excesso de peso. No entanto, isto só é possível se o cavalo não sofrer de laminite. Se este for infelizmente o caso, a actividade física deve ser evitada e o ferrador deve ser chamado para encaixar um sapato adequado para aliviar o cavalo.
De um ponto de vista medicinal, existem actualmente poucos tratamentos. Uma molécula anti-hiperglicémica utilizada em humanos, a metformina, parece dar resultados conclusivos, mas de forma alguma dispensa as medidas a serem tomadas acima.
