A doença de Lyme é uma doença que pode afectar tanto os seres humanos como várias espécies animais, incluindo os cavalos. Tal como a piroplasmose, a doença de Lyme é transmitida por carraças que estão infectadas com a doença. Muito difícil de diagnosticar, esta doença do cavalo continua a ser muito enigmática para a profissão veterinária.
O que é a doença de Lyme nos cavalos?
A doença de Lyme também é chamada Borreliose. Já está bastante difundido em França, especialmente no norte e no leste. É transmitida por carraças, mas também mais raramente por moscas-da-cavala, pulgas e mosquitos. Por conseguinte, está mais presente em regiões arborizadas ou húmidas, onde as carraças dos cavalos se concentram. Ainda bastante enigmática, esta doença já afectou potencialmente muitos cavalos, mas a maioria deles permaneceu assintomática. Também pode ocorrer bastante tempo após a mordida, o que torna o diagnóstico muito difícil.
Os sintomas da doença de Lyme em cavalos incluem ligeira hipertermia, letargia, desperdício crónico, dificuldade em engolir, rigidez ou mesmo manqueira, uveíte, sinais neurológicos (encefalite ou meningite) ou hipersensibilidade à luz ou ao tacto. Estes sintomas podem ser comuns a outras condições, por isso é muito difícil ter a certeza de que é disso que o seu cavalo está a sofrer.
Como é diagnosticada a doença de Lyme nos cavalos?
Uma vez que os sintomas físicos raramente são suficientes para fazer um diagnóstico definitivo da doença, existem vários testes que podem ser utilizados para identificar a doença, tais como um teste serológico (ELISA), que procura anticorpos para a doença de Lyme no sangue do cavalo. No entanto, se o teste for positivo, pode significar que o seu cavalo tem agora a doença de Lyme, assim como já a teve no passado, mas já não a tem. Isto acontece porque os anticorpos do cavalo contra a doença podem permanecer na sua corrente sanguínea durante bastante tempo. Este teste apenas dará, portanto, uma indicação sobre se o seu cavalo entrou em contacto com a doença.
Há também um teste PCR, que procura directamente o ADN da bactéria no sangue ou líquido das articulações do cavalo. No entanto, tal como no teste serológico, este teste não poderá provar a 100% que o seu cavalo está realmente a sofrer da doença.
No entanto, é de notar que existem muitos falsos positivos e falsos negativos nestes testes, pelo que a sua fiabilidade é frequentemente posta em causa.
Como pode a doença de Lyme ser prevenida ou tratada?
Até à data, não existe vacina contra esta doença, pelo que a prevenção é difícil. A única forma de prevenir a infecção é pulverizar regularmente o seu cavalo com spray de carraças quando ele está ao ar livre e realizar um exame rigoroso e regular do seu corpo. Isto detectará qualquer carraça logo que possível, tendo em conta que para infectar o seu animal, a carraça deve estar presente no seu corpo por mais de 24 horas.
O tratamento mais comum é um antibiótico da família da tetraciclina, que também tem propriedades anti-inflamatórias. Portanto, se o seu cavalo apresentar sinais clínicos de melhoria após os antibióticos, isto pode também dever-se à medicação anti-inflamatória e de forma alguma confirmar que o diagnóstico estava correcto.
